江苏省第三届戏剧节期间上演了不少精彩戏剧，各剧种上座率较高，一些现代戏观者如云，戏未上演票已订完。以往门可罗雀的剧院变得门庭若市，是什么使戏剧重现生机？
本次艺术节推出的大部分剧目，紧扣时代脉搏，贴近百姓生活，观众反映，现代戏好看了。
以往，一些弘扬主旋律的戏说教成份较多，这次上演的剧目克服了这些弊病，将思想性、艺术性和观赏性统一起来，很多场次都出现了超过八成的上座率，京剧《骆驼祥子》的票甚至要开后门买。
戏剧诞生于民间，要吸引观众，就要注意其观赏性。讲述老百姓身边的事，反映老百姓的情感和生活，这样的戏才会有生命力。连日来上演的几出戏如《代代乡长》、《春在秦淮两岸边》、《豆腐宴》等，得到许多观众的赞誉。在《豆腐宴》的演出中，当演员用虚拟的手帕逼真地表现出服务员端菜上桌的动作时，全场响起了热烈的掌声。一位观众说：“这些戏从凡人小事出发，把发生在老百姓周围的故事搬上舞台，很有感染力。”
被尊为“百戏之祖”的昆剧，这次也有了创新。传统戏剧的特色具有一套严谨的程式，然而多年不变的老面孔、冗长的唱腔，已不能打动观众的心。创作人员通过对观众心理的调查，经过反复研究，在不影响大结构的情况下，对昆剧进行了一些改革。一位昆剧迷在看了《况钟》后说：“这个戏我看了好几遍，但这次的感觉不一样，唱腔、曲调都有变化，改得挺好，有新意。昆剧是一曲十八弯，妙就妙在这里，但坏也坏在这里，过分讲究艺术，就会削弱故事的情节，这次对‘十八弯’进行了革新，吸引了不少新观众。”
在戏剧节中前来看戏的观众绝大部分是老年人，中年人有一小部分，年轻人较少。在演出现场，一位青年告诉记者，他是在一次偶然的机会中喜欢上戏剧的，而在他的同龄人中，几乎没有一个看过戏。
随着社会的发展、科技的进步和人民生活水平的提高，群众争相涌到剧场去看戏的情景不多了，有些剧目目前还有较多观众，但如果剧团不注意宣传，不注意包装和推销，观众将会越来越少。据悉，目前看过江苏地方戏剧的学生不到1％。
观众是决定戏剧发展前途的一个重要因素。面对目前低迷的戏剧市场，培养观众，是当务之急。前不久，南京市文化局分别在南京大学、东南大学等高校开设戏剧讲座并当场表演，受到了学生的热烈欢迎，一些学生说：“以前我们不知道有这么多剧种，也不知道戏剧有这么好看，以后这样的活动应该多办几次。”据了解，这次戏剧节上看戏的年轻人大部分都是这些高校的学生。
一些地方性戏剧在城市屡屡受挫，人们拿着免费赠送的戏票还不愿去看。然而在农村，情况却大相径庭。
记者在苏北农村看到，一个并不出名的剧团，带着几出简简单单的戏，竟然在当地连演十几场，场场火爆。没有著名演员，没有带空调的剧场，当地的老百姓带着自家的凳子还要抢占地盘，妇女抱着吃奶的孩子，老人小孩挤在一起，看得如痴如醉。
戏剧要在夹缝中求生存，就不能光想着在城市中竞争，要把眼光瞄准农村。农民是这些地方戏的最大观众群，全国有9亿多农民，这是一个相当巨大而且相当有潜力的市场，立足农村，为农民多写戏，写好戏，放下架子，送戏下乡，把工作做到实处，戏剧就会有出路。
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